Vịnh Izmir và những mảnh ghép của đức tin

Thành phố ven biển trên Vịnh Izmir có lịch sử lâu đời thu hút các nhà thám hiểm. Nhìn ra biển, phía xa là các đảo Lesbos và Chios bồng bềnh trên sóng. Du khách đến đây thường coi nó như một bước đệm trên con đường đến Ephesus cổ đại, một thành phố quan trọng trong việc phổ biến đạo Cơ đốc và trước đó là việc thờ cúng nữ thần Artemis. Tương tự như vậy, những người định cư cổ xưa đã bắt đầu đến khu vực Izmir trong thời kỳ đồ đá mới hơn 8.500 năm trước, khiến thành phố này trở thành một trong những khu định cư lâu đời nhất ở lưu vực Địa Trung Hải. Kể từ đó, Izmir luôn nổi tiếng đã được người Aeolian, người Ionian, người Lydian, người Ba Tư, người Macedonia, người La Mã, người Thổ Nhĩ Kỳ và người Ottoman gọi là quê hương. 

Giờ đây, đây là khu đô thị lớn thứ hai trên Biển Aegean, chỉ sau Athens về quy mô. Di tích La Mã có thể được tìm thấy tại bảo tàng ngoài trời ở Agora of Smyrna. Ít ấn tượng hơn nhưng không kém phần quan trọng chính là kiến ​​trúc của Izmir. Những ngôi nhà lịch sử của Izmir được coi là một trong những ví dụ điển hình nhất về kiến ​​trúc dân dụng từ Thế kỷ 19 và 20, minh họa cho sự thay đổi dần dần từ phong cách Hy Lạp sang phong cách Ottoman.

Di sản Thế giới Ephesus

Mặc dù vẫn còn những tàn tích từ nhiều thời kỳ, nhưng phần lớn những tàn tích mà bạn thấy ngày nay đều thuộc về người La Mã. May mắn thay, chúng cũng là những tác phẩm ngoạn mục nhất và nhiều tác phẩm còn nguyên vẹn một cách đáng kinh ngạc. Nổi tiếng nhất ở Ephesus là Thư viện Celsus, được xây dựng vào năm 125 sau Công nguyên. Mặt tiền bằng đá cẩm thạch hùng vĩ được trang trí bằng các bức tượng chân dung và chạm khắc theo chủ đề thực vật, đồng thời tòa nhà quay mặt về phía đông để tối đa hóa ánh sáng. 

Cũng mang tính biểu tượng là Đền Hadrian, tượng đài vương giả với tympanum hình bán nguyệt đặc trưng (lối vào tường trang trí) có hình một phụ nữ được chạm khắc, có thể là Medusa. Danh sách Ephesus của bạn cũng có thể bao gồm nhà hát ngoài trời cổ (có thể chứa 25.000 khán giả), Odeon (một nhà hát nhỏ hơn), Nhà thi đấu Vedius và Nhà thờ Thánh John. Tàn tích còn bao gồm khu phức hợp tắm từ thế kỷ thứ 4 trước Công nguyên, và thậm chí cả một nhà thổ. Trong một ghi chú lãng mạn, Mark Twain đã viết rằng Mark Antony là một thẩm phán ở đây và đã từng chạy theo Cleopatra. Cặp đôi đã đi du ngoạn vui vẻ trên những chiếc thuyền buồm có mái chèo bạc và những cánh buồm thơm.