Thessaloniki – nơi bắt đầu mạch rung cảm của thành phố sử thi
Nikiforos Choumnos – một học giả và chức sắc Byzantine thế kỷ 14 đã viết: “Có một quê hương cho tất cả mọi người, trong khi có Thessaloniki”. Và ông ấy nhận định không sai: Thessaloniki là một thành phố ven biển tuyệt đẹp, đồng thời là thành phố lớn nhất ở Hy Lạp sau Athens. Thủ đô lịch sử của vùng Macedonia này được thành lập vào năm 315 trước Công nguyên bởi vua Macedonian Cassander. Nhiều thế kỷ giao thoa văn hóa cũng đã biến Thessaloniki thành một xứ sở ẩm thực với những quán ăn nhỏ không thể đếm xuể.
Tháp Trắng
Tháp Trắng sáu tầng hình tròn là địa danh nổi tiếng nhất của Thessaloniki. Nó được xây dựng vào cuối thế kỷ 15 hướng ra biển. Vào thế kỷ 19, nó được biết đến với cái tên Tháp Janissaries hay Tháp Máu vì nó từng là nhà tù dành cho các tử tù. Tháp được sơn màu trắng vào năm 1890.
Cũng mang tính biểu tượng là lối đi dạo dài bên bờ biển của Thessaloniki theo chiều dài của Đại lộ Nikis. Khung cảnh bên bờ biển độc đáo này rẽ sang Quảng trường Aristotelous, nơi các tòa nhà trang nhã có hàng cột và mái vòm tuyệt đẹp, tiếp tục đi đến Phố Aristotelous và kết thúc ở Phố Egnatia – con đường ban đầu được trải bởi người La Mã vào thế kỷ thứ hai trước Công nguyên.
Chợ Modiano và Bảo tàng Do Thái Thessaloniki
Những người Do Thái đầu tiên đến Thessaloniki vào khoảng năm 140 trước Công nguyên từ Alexandria ở Ai Cập. Tuy nhiên, sự xuất hiện của gần 20.000 người Do Thái mới đến bị trục xuất khỏi Tây Ban Nha đã làm thay đổi bộ mặt của thành phố. Trong những khoảng thời gian nhất định, dân số Do Thái là một trong những nơi có dân số cao nhất thành phố, đặc biệt là sau năm 1492. Năm 1870, 50.000 cư dân Do Thái chiếm 56% dân số Thessalonian và đến năm 1941 có 36 giáo đường Do Thái. Việc khám phá tòa nhà Chợ Do Thái cũ sẽ dễ dàng hơn, quen thuộc hơn với tên gọi Chợ Modiano – được xây dựng vào năm 1922, tòa nhà hình chữ nhật có mái bằng kính vẫn được sử dụng cho đến ngày nay.
Nếu bạn có thời gian đến thăm Bảo tàng Do Thái Thessaloniki, bạn sẽ tìm hiểu cách Đức Quốc xã phá hủy tất cả 300.000 bia mộ trong nghĩa trang Do Thái của Thessaloniki. Đây từng là nghĩa trang Do Thái lớn nhất trên toàn Địa Trung Hải. Tại trung tâm Platia Eleftherias hay Quảng trường Tự do, đây là nơi vào ngày 11 tháng 7 năm 1942, quân Đức đã vây bắt 9.000 người Do Thái trong thành phố. Bi kịch chưa dừng lại ở đó. Năm 1943, gần như toàn bộ dân số Do Thái ở Thessaloniki, lên tới 46.091 người, đã bị đưa đến Auschwitz. Chỉ có 1.950 người Do Thái quay trở lại thành phố mà cộng đồng của họ đã đóng vai trò quan trọng trong hơn 21 thế kỷ.
Cổng Galerius
Không thiếu những di tích La Mã tuyệt vời, nhưng đáng chú ý nhất là Cung điện Galerius có từ thế kỷ thứ 4, giống như một bảo tàng khảo cổ ngoài trời. Những tàn tích ấn tượng này bao gồm sảnh ngai vàng được gọi là Octagon và Cổng Galerius hoành tráng, được xây dựng từ năm 295 sau Công nguyên đến năm 305 sau Công nguyên sau chiến thắng trước người Ba Tư. Một lối đi dành cho người đi bộ nối mái vòm với Nhà tròn, được Hoàng đế Galerius xây dựng vào năm 306 sau Công nguyên, có thể là đền thờ thần Zeus. Vào thế kỷ thứ năm, nó được chuyển thành nhà thờ. Những bức tranh khảm được bảo tồn có niên đại từ thời điểm đó. Tất cả những điều này góp phần tạo nên một thành phố với sức sống luôn cuốn bạn.
